Wat doen tegen een huisjesmelker?

Een huisjesmelker is een term voor een verhuurder die zijn huurwoningen aanbiedt tegen een buitensporig hoge huurprijs. Kom meer te weten over huisjesmelkerij in Vlaanderen. Verken wanneer sprake is van huisjesmelkerij, wat er in het wettelijk strafboek staat over huisjesmelkerij en hoe je hier een melding van kunt maken.

Wat is een huisjesmelker?

Een huisjesmelker is iemand die woonruimtes verhuurt tegen een excessief hoge huurprijs, vaak met een ondermaatse woningkwaliteit. Deze verhuurders minimaliseren de uitgaven aan onderhoud om zo veel mogelijk winst te genereren. Dergelijke praktijken vinden vaak plaats in gebieden met een hoge vraag naar woningen. Zo kun je in studentensteden Gent en Leuven veel huisjesmelkerij vinden.

Hoe herken je een huisjesmelker?

Huisjesmelkerij kun je herkennen door door de aanwezigheid van een, of meerdere, van de volgende signalen:

• De huurprijs. De woning wordt verhuurd tegen een extreem hoog huurbedrag,
• Overbevolking. De woning herbergt meer mensen dan redelijk is toegestaan.
• Slecht onderhoud. De woning is in een slechte staat, er wordt weinig onderhoud verricht.
• Schending van de huurrechten. De rechten, zoals recht op privacy, worden niet gerespecteerd.
• Onwettig huurcontract. Het huurcontract voldoet niet aan wettelijke vereisten, zoals het ontbreken van essentiële informatie of de opname van illegale clausules.

Is huisjesmelkerij strafbaar?

Hoewel het algemene wetboek geen specifieke bepalingen tegen huisjesmelkerij bevat, biedt de Vlaamse Codex Wonen wel een wettelijk kader om tegen deze praktijken op te treden. Huisjesmelkerij wordt in deze codex indirect aangepakt door regelgeving tegen krotverhuur.

In artikel 3.34 van de Vlaamse Codex Wonen staat dat een straf kan worden opgelegd aan mensen die:

• Rechtstreeks of via een tussenpersoon,
• Een niet-conforme of overbewoonde woning verhuren.

De straf op huisjesmelkerij kan redelijk zwaar zijn. Zo kan deze variëren van een gevangenisstraf van zes maanden tot drie jaar, én een geldboete van 500 tot 25.000 euro. De rechter kan besluiten om ofwel alleen een geldboete of alleen een gevangenisstraf op te leggen, afhankelijk van de ernst en de omstandigheden van de overtreding.

Huisjesmelkerij via tussenpersoon

Hoewel er in sommige gevallen een tussenpersoon betrokken kan zijn bij het verhuurproces, blijft de eigenaar van het huis uiteindelijk altijd verantwoordelijk voor wat er met de woning gebeurt.

Soms komt er een situatie voor waarin de huurder zelf de rol van een huisjesmelker op zich neemt door de woning te onderverhuren. Dit kan gebeuren wanneer de huurder een deel van de woning, of de gehele woning aan een ander verhuurt, vaak voor een hogere huurprijs dan zij zelf betalen. Om dergelijke situaties te voorkomen, is het voor huiseigenaren aan te raden om in het huurcontract een clausule op te nemen die onderverhuur verbiedt.

Huisjesmelkerij en de woningkwaliteit

Huisjesmelkerij doet zich eveneens voor wanneer de verhuurder de basisnormen voor de kwaliteit van de woning negeert. Als huurder heb je de mogelijkheid om actie te ondernemen wanneer je bijvoorbeeld wordt geconfronteerd met achterstallig onderhoud. Je kunt dit doen door de verhuurder een ingebrekestelling te sturen.

Een ingebrekestelling is een formele notificatie die je naar de verhuurder stuurt om hem te wijzen op het niet nakomen van afgesproken verplichtingen. We hebben een voorbeeld van een voorbeeld ingebrekestelling opgesteld die je kosteloos kunt downloaden en gebruiken. Voor meer informatie over wanneer en hoe je de verhuurder een ingebrekestelling stuurt, kun je ons artikel raadplegen.

Hoe huisjesmelkerij melden?

Huisjesmelkerij melden kun je doen bij verschillende instanties. Indien je geconfronteerd wordt met huisjesmelkerij kun je contact opnemen met de Vlaamse Wooninspectie, de instantie die verantwoordelijk is voor het toezicht op de woningkwaliteit en eveneens actie onderneemt tegen huisjesmelkers.

Verder kan je de gemeente waarin je woont een rol spelen bij het aanpakken van huisjesmelkerij. Veel gemeenten hebben een digitaal meldpunt. Dit meldpunt is toegankelijk via de website van de gemeente, en je kunt hier direct jouw klacht over de huisbaas doorgeven.

Als de situatie specifiek betrekking heeft op een te hoge huur, zonder dat er sprake is van andere problemen zoals slecht onderhoud of overbevolking, dan is de huurcommissie de juiste instantie om te benaderen. De huurcommissie is een onafhankelijk orgaan dat geschillen tussen huurders en verhuurders behandelt.

In alle gevallen is het aan te raden om bewijs te verzamelen voordat je een klacht indient. Dit kan bestaan uit foto's van de woonomstandigheden, kopieën van communicatie met de verhuurder, en documentatie van de huurprijs en andere relevante kosten. Deze informatie kan cruciaal zijn om de zaak te onderbouwen bij de betreffende instanties.